病毒性腦炎(viral encephalitis)和病毒性腦膜炎(virus meningitis)均是指多種病毒引起的顱內(nèi)急性炎癥。由于病原體致病性能和宿主反應(yīng)過程的差異，形成不同類型疾病。若炎癥過程主要在腦膜，臨床重點(diǎn)表現(xiàn)為病毒性腦膜炎。主要累及大腦實(shí)質(zhì)時(shí)，則以病毒性腦炎為臨床特征。大多患者具有病程自限性。　　病毒性腦膜炎(virus meningitis)在20世紀(jì)50年代前后多稱作無菌性腦膜炎(aseptic meningitis)，這可能是由于患者有典型的腦膜刺激征而腦脊液檢查采用涂片及培養(yǎng)方法找不到細(xì)菌和真菌，病理形態(tài)學(xué)改變又和病毒感染相似的緣故。