癡呆癥是一種慢性或進(jìn)行性綜合征。全世界大約有5000萬癡呆癥患者，每年新增病例1000萬。癡呆癥是全世界老年人殘疾和依賴他人的主要原因之一。對患者本人，以及他們的護(hù)理人員、家庭和整個(gè)社會(huì)都會(huì)產(chǎn)生身體、心理、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)影響。癡呆癥由多種首要或次要影響大腦的疾病引起，如阿爾茨海默病或中風(fēng)。阿爾茨海默病是癡呆癥最常見的形式，可占癡呆癥病例的60-70%。其它主要形式包括血管性癡呆、路易體癡呆和額顳葉癡呆等疾病。不同形式的癡呆之間界線并不分明，混合形式的癡呆常同時(shí)存在。癡呆癥的防治是國際性的難題，主要表現(xiàn)在以下四個(gè)方面：一是就診意識不強(qiáng)：患者出現(xiàn)記憶力減退及相關(guān)癥狀，常被認(rèn)為是正常老化而被忽視。二是病因尚不明確：目前研究發(fā)現(xiàn)與多種因素有關(guān)，但尚未發(fā)現(xiàn)決定性的病因。三是早期診斷困難：病理改變早期就已存在，但目前尚無準(zhǔn)確可靠的診斷手段。四是有效藥物匱乏：目前并沒有能夠治愈癡呆癥或改變其病程發(fā)展的方案，無數(shù)新的治療方