1935年美國兒科學會提出，凡活產(chǎn)新生兒的體重等于或小于2500g者為早產(chǎn)。在以后的臨床應用過程中人們認識到，胎兒生長受限時孕齡和胎兒實際體重之間可以有較大差異，因此，1961年世界衛(wèi)生組織規(guī)定了早產(chǎn)孕齡的標準，將妊娠周數(shù)不足37周分娩者定為早產(chǎn)，但沒有規(guī)定低限。國內(nèi)外對早產(chǎn)定義的期限不統(tǒng)一，目前我國對早產(chǎn)的定義為自末次月經(jīng)第1日計算，妊娠滿28周至不足37周分娩者。人們根據(jù)孕齡將早產(chǎn)分為3類：　　1、發(fā)生在妊娠20-28周的為極早早產(chǎn)，占5%。　　2、32孕周的為早期早產(chǎn)，占10%。　　3、妊娠在32-36周的早產(chǎn)為輕型早產(chǎn)，占85%，也有學者又將32-36周進一步劃分成兩個亞組，將32-34周前稱為中型早產(chǎn)，而將34-36周的早產(chǎn)才稱作輕型早產(chǎn)。